"Aku adalah murid yang sangat serius. Kompetisi itu membuatku merasa seperti seorang virtuoso sejati," katanya kepada The Times pada tahun 1970.

Setelah keluarganya pindah ke Arlington, Virginia, Flack bersekolah di satu-satunya sekolah menengah yang tersedia bagi anak-anak kulit hitam di daerah itu.

Berkat bakatnya, ia mendapatkan beasiswa penuh untuk belajar musik di Howard University, Washington, D.C. Awalnya ia mengambil jurusan piano sebelum akhirnya beralih ke pendidikan musik.

Flack meraih kesuksesan besar di usia 30-an, ketika rekaman lagunya The First Time Ever I Saw Your Face digunakan sebagai latar dalam adegan cinta di film Play Misty For Me (1971) yang disutradarai Clint Eastwood.

Lagu tersebut kemudian dinobatkan sebagai Song of the Year di ajang Grammy Awards. Setahun setelahnya, ia kembali memenangkan penghargaan yang sama untuk Killing Me Softly With His Song.

Setelah kembali menduduki puncak tangga lagu pada tahun 1974 dengan Feel Like Makin' Love, Flack memilih untuk beristirahat dari dunia pertunjukan dan fokus pada rekaman serta kegiatan amal.

Sepanjang kariernya, ia berkolaborasi dengan musisi seperti Donny Hathaway dan Miles Davis, serta merilis album yang berisi lagu-lagu The Beatles berjudul Let It Be Roberta pada tahun 2012. (jas)